La vida era bastante sencilla cuando yo era niño. Eras niño, luego adulto y después morías.
En 1904, un señor llamado G. Stanley Hall identificó el período entre la infancia y la edad adulta como la adolescencia. Durante esa etapa sucedían muchas cosas: cambios hormonales, cambios físicos, etcétera. La idea era atravesar esa etapa e intentar salir adelante.
Ahora vivimos más tiempo y tenemos otra etapa. Pasamos por la infancia, la edad adulta, la vejez y la muerte. Y hemos identificado otra etapa intermedia entre la edad adulta y la vejez. La llamamos «middlescencia», una especie de adolescencia de la mediana edad.
Suceden muchas cosas, probablemente a la inversa de lo que ocurrió durante la adolescencia. Pero lo interesante esta vez es que no avanzamos hacia adelante. La ciencia nos dice que tenemos que retroceder.
Tenemos dos grandes opciones: buscar reconocimiento o seguir siendo relevantes.
Buscar reconocimiento es relativamente sencillo. Das un paso atrás, contemplas todos tus logros, los destacas y te aseguras de que los demás los conozcan. Intentas ser la persona más inteligente de la sala.
Seguir siendo relevante es muy distinto. Yo he elegido seguir siendo relevante. Tengo una causa. Quiero sanar cerebros. Quiero participar activamente. Quiero seguir estando presente. Quiero estar cerca de las personas que me importan y que amo, y quiero seguir creciendo y aprendiendo.
Pensé, equivocadamente, que bastaba con activar un interruptor. Solo tenía que decirle a mi mente que lo hiciera. Pero estaba equivocado. Mi cuerpo tiene que darme permiso.
Necesito fuerza. Desde los 30 años, mi masa muscular disminuye entre un 3 y un 8 % cada década. Y esa velocidad de pérdida se triplica a los 60. Mis niveles de testosterona han bajado un 30 %.
¿Qué hago? Tengo que corregir esto. Tengo que levantar peso. Tengo que levantar cosas pesadas y hacerlo con regularidad. Tengo que entrenar con pesas entre tres y cuatro veces por semana.
Después viene el sueño. Tengo que protegerlo rigurosamente. Me acuesto a las 9:30. Suena muy, muy aburrido, pero a las diez ya estoy dormido. No tengo el teléfono junto a la cama. No veo televisión antes de dormir.
Por último, y lo más importante, tengo que asegurarme de protegerme del deterioro cognitivo. Mis receptores de dopamina disminuyen con la edad, y las investigaciones han demostrado que una forma de afrontar esto es aumentar el VO₂ máximo.
Mi VO₂ máximo está cerca de los 50. Necesito llevarlo por encima de 50 y alcanzar los 60.
Después tengo que actuar de forma preventiva y evitar que ocurran cosas malas. Tengo que buscar posibles problemas. Hacerme análisis de sangre. Acudir a revisiones dentales periódicas. Asegurarme de haberme realizado las pruebas de detección de cáncer. Porque, si algo malo va a pasar, quiero que sea una mala noticia, pero no una sorpresa. Eso me da la mejor oportunidad de enfrentarlo.
¿Esto va a impedir que envejezca? No. No voy a detener el reloj, pero voy a envejecer bajo mis propias condiciones, no las del reloj.
Y si quiero tener la oportunidad de seguir siendo relevante, mi cuerpo tiene que darme permiso.
